Par Léo Drubois, Expert en Alimentation Durable et Consultant en Innovation Agroalimentaire
Depuis quelques années, l’industrie agroalimentaire cherche à répondre à un double défi : nourrir une population croissante tout en réduisant son empreinte écologique. Parmi les solutions émergentes, les insectes comestibles s’imposent comme une alternative prometteuse, notamment grâce à leur faible impact environnemental et leur richesse en protéines. En Europe, la farine de cricket a ouvert la voie à une nouvelle génération de produits, dont les apéritifs salés innovants. Après une année de tests commerciaux et de lancements ciblés, il est temps de dresser un bilan concret. Quels enseignements tirer de cette première phase ? Comment le marché professionnel, notamment les acheteurs en gros, perçoit-il ces produits ? Et quelles marques ont réussi à se démarquer ?
Les apéritifs salés à base de farine de cricket : un marché en pleine structuration
Une réponse à la demande en protéines durables
La farine de cricket, obtenue à partir de grillons broyés, contient jusqu’à 65 % de protéines, des acides aminés essentiels et des fibres. Son utilisation dans les apéritifs salés (crackers, chips, biscuits apéro) séduit les professionnels soucieux de proposer des alternatives aux snacks traditionnels, souvent riches en glucides et pauvres en nutriments. Après un an de commercialisation, les retours des consommateurs et des distributeurs confirment l’intérêt pour ces produits écoresponsables, notamment dans les circuits bio et les épiceries spécialisées.
Le déstockage en gros : un levier pour accélérer l’adoption
Pour les acheteurs professionnels, le destockage en gros représente une opportunité stratégique. Les apéritifs à base de farine d’insectes, encore niche, bénéficient de remises significatives lors des opérations de déstockage, permettant aux restaurateurs, hôteliers et revendeurs de tester ces produits à moindre risque. Des plateformes comme Foodologie ou BulkHub ont intégré ces références dans leurs catalogues, misant sur la montée en puissance de la consommation responsable.
Bilan après 1 an de test : succès, freins et adaptations
Les marques pionnières et leur percée
Parmi les acteurs clés, dix marques se distinguent :
- Jimini’s (France) : Leader européen, ses crackers aux crickets ont conquis les enseignes bio.
- Micronutris (France) : Spécialiste des insectes, leur apéritif protéiné est plébiscité en restauration.
- Ynsect (France) : Focus sur la R&D, avec une farine haut de gamme utilisée par des fabricants tiers.
- Entomo Farms (Canada) : Partenaire de grossistes internationaux pour des snacks en vrac.
- Cricketer (Allemagne) : Des biscuits salés adaptés aux exigences des hôtels.
- NextBites (États-Unis) : Des mixes apéritifs pour les traiteurs.
- Eco Cricket (Espagne) : Des chips croustillantes, stars des opérations de déstockage.
- Nutri’Crick (Belgique) : Des bretzels enrichis en protéines.
- Insekt (Danemark) : Collaboration avec des chefs pour des recettes premium.
- Criquet (Suisse) : Des amuse-bouches pour l’hôtellerie de luxe.
Les défis persistants
Malgré l’enthousiasme, certains freins limitent encore le décollage massif :
- Le prix : La production de crickets reste coûteuse, rendant les snacks 20 à 30 % plus chers que leurs équivalents classiques.
- Les réticences culturelles : En Europe, 40 % des consommateurs déclarent encore une appréhension envers les insectes (sondage Kantar).
- La réglementation : Seuls quelques pays autorisent pleinement les insectes dans tous les produits alimentaires.
Pour contourner ces obstacles, les marques misent sur l’éducation (dégustations, packaging pédagogique) et les partenariats B2B. Par exemple, Jimini’s collabore avec des traiteurs pour intégrer leurs produits dans des plateaux apéritifs « mixte » (insectes + végétal).
Le déstockage en gros : une stratégie gagnante pour les professionnels
Avantages économiques et logistiques
Le destockage en gros permet aux acheteurs professionnels d’acquérir des apéritifs à base de farine de cricket à des tarifs préférentiels, avec des remises atteignant 30 % sur les commandes volumiques. Ces opérations, souvent saisonnières (post-lancement de produits, fin de série), sont idéales pour :
- Les hôtels souhaitant tester une offre originale sans engagement.
- Les épiceries désireuses de proposer des nouveautés à moindre coût.
- Les traiteurs visant à se différencier via des canapés innovants.
Des grossistes comme Metro ou Promocash incluent désormais ces produits dans leurs offres de déstockage, accompagnés de fiches techniques et de conseils merchandising.
Un avenir prometteur, sous conditions
Un an après les premiers lancements, les apéritifs salés à base de farine de cricket ont prouvé leur potentiel, tant sur le plan nutritionnel qu’écologique. Les professionnels reconnaissent leur valeur ajoutée, notamment dans les segments premium et responsable. Cependant, leur généralisation dépendra de plusieurs facteurs :
- La baisse des coûts de production grâce à des fermes d’échelle industrielle, comme celles développées par Ynsect aux Pays-Bas.
- L’harmonisation réglementaire en Europe, pour simplifier les importations et les recettes.
- La pédagogie accrue envers les consommateurs, via des campagnes mettant en avant les bénéfices santé (richesse en fer, oméga-3).
- L’adaptation des circuits de distribution, avec une intégration renforcée dans les plateformes de destockage en gros et les marketplaces B2B.
Pour les acheteurs professionnels, le moment est idéal pour saisir les opportunités de destockage et anticiper une demande croissante. Les marques qui investissent aujourd’hui dans la R&D et le marketing B2B positionneront demain l’insecte comme un incontournable de l’apéritif moderne.
En somme, si les défis restent tangibles, la dynamique enclenchée est irréversible. Comme le résume un chef partenaire de Micronutris : « Les crickets ne remplaceront pas le fromage ou les cacahuètes, mais ils ont trouvé leur place dans une offre apéritive plus diverse et consciente. »